Varadero – a dokładniej rzecz ujmując, długi i wąski półwysep Punta Hicacos – to najbardziej znany kompleks wypoczynkowy na Kubie, często porównywany z hiszpańskim Costa del Sol. Masowa turystyka obejmuje zasięgiem cały cypel, usiany hotelami i ośrodkami all-inclusive. Czarterowe samoloty z turystami z Europy i Kanady lądują na lotnisku międzynarodowym, oddalonym o 6 km od głównej autostrady łączącej Matanzas z Varadero.
Varadero ma swoje dobre i złe strony, ale na pewno nie reprezentuje prawdziwej Kuby. Miejscowi nie mają zresztą wstępu na półwysep, chyba że na nim pracują. Wszelkie płatności uiszcza się w wymienialnych peso lub – znak czasu – w euro. Przybrzeżne wody są ciepłe, bezpieczne i czyste, a turyści mają do wybory pełen wachlarz atrakcji sportowych, na czele z niezmiernie popularnymi skokami spadochronowymi. Słabym ogniwem pozostaje wyżywienie, w miarę przyzwoite jedynie w najdroższych ośrodkach all-inclusive. Mimo to jest to chyba najlepsze miejsce na Kubie na dwutygodniową kąpiel w słońcu i odpoczynek od europejskiej zimy.
Noclegi
Mansión Xanadú (Carretera Las Américas, 8,5 km; tel. 45/668482, fax 45/668481, www.varaderogolfclub.com; dwójka 150 CUC$, w cenie śniadanie i wstęp na pole golfowe). Pokoje przestronne i kunsztownie urządzone.
Hotel Dos Mares (Calle 53, między Av. 1 a Playa; tel./fax 45/612702, www.islazul.cu; dwójka 47-60 CUC$, śniadania w cenie. Niewielki trzypiętrowy hotel w starym budynku, pokoje, choć nieco ciemne, są czyste i wygodne, w samym centrum, ok. 100 m od plaży.
Hotel Pullman (Av. 1, między Calle 49 a 50; tel./fax 45/612702, www.islazul.cu; dwójka 47-60 CUC$, śniadania w cenie). Chyba najlepszy z tańszych hoteli, w centrum, nieopodal plaży, w ładnym kamiennym budynku.
Ośrodki all inclusive
Meliá Las Américas (Autopista del Sur, Carretera Las Molas; tel. 45/667600, fax 45/667625, www.solmeliacuba.com; dwójka 340-365 CUC$, apartament 480 CUC$, apartament prezydencki 530 CUC$). Ekskluzywny, tuż przy polu golfowym, duże I wygodne pokoje w pięciopiętrowym budynku głównym oraz w bungalowach między basenami i jeziorkami w dużym ogrodzie.
Meliá Varadero (Autopista del Sur 7. km, Carretera Las Morlas; tel. 45/667013, fax 45/667012, www.solmeliacuba.com; dwójka 305-340 CUC$, apartament 445 CUC$, dzieci poniżej trzeciego roku za darmo, w wieku trzech-dwunastu lat za połowę ceny). Duży hotel między dwoma odcinkami pięknej plaży. Przestronne, wygodne, nowocześnie urządzone pokoje. Każdy pokój z osobnym balkonem.
Paradisus Varadero (Autopista del Sur 15. Km, Rincón Francés; tel. 45/668700, fax 45/668706, www.solmeliacuba.com; dwójka 450-575 CUC$, apartament 610 CUC$, Garden Villa 1500 CUC$, dzieci poniżej trzeciego roku za darmo, dzieci w wieku trzech-dwunastu lat za połowę ceny). Na wschodnim krańcu półwyspu, tuż przy ustronnej plaży, najelegantszy hotel w sieci Sol Meliá.
Sandals Princesa del Mar (Autopista del Sur, Carratera Las Morlas; tel. 45/667200, fax 45/667201, www.sandalsprincesadelmar.com; dwójka 330-370 CUC$, apartamenty Consierge i Presidential 400-600 CUC$). Wszystko jest tutaj ogromne, najlepiej zarezerwować apartamenty typu Consierge lub Presidential; każdy ma jacuzzi, piękny widok na morze lub lagunę oraz wiele innych udogodnień, jak całodobowa obsługa.
Breezes Varadero (Carretera Las Américas, 3. km; tel. 45/667030, fax 45/667005, www.superclubs.com; dwójka 238-568 CUC$, dzieci tylko powyżej czternastu lat). Nieopodal zachodniej granicy Varadero Golf Club, tuż przy pięknej plaży.
Playa Alameda Varadero (Autopista del Sur, 18. km, Punta Hicacos; tel. 45/668822, fax 45/668833, www.gaviota-grupo.com; dwójka 260-440 CUC$). Na wschodnim krańcu półwyspu; jeden z najnowszych i najbardziej ekskluzywnych kompleksów Varadero; pokoje w trzypiętrowych budynkach.
Tryp Península Varadero (Autopista del Sur, 17,5. km, Punta Hicacos; tel. 45/668800, fax 45/668805, www.solmeliacuba.com; dwójka 325 CUC$, apartament 450 CUC$, dzieci poniżej trzeciego roku za darmo, w wieku trzech-dwunastu lat za połowę ceny). Szczególnie polecany rodzicom z dziećmi ze względu na zaplecze.
Gran Caribe Club Kawama (Calle O, Reparto Kawama; tel. 45/614416, fax 45/667334, www.grancaribe.cu; dwójka 90-220 CUC$). Jeden z najstarszych hoteli na półwyspie, po zachodniej stronie.
Hotel Los Delfines (Av. de la Playa i Calle 39; tel. 45/667720, fax 45/667727, www.islazul.cu; dwójka 100-120 CUC$). Niewielki kompleks oferuje pobyt w przyzwoitej cenie; pokoje czyste, przestronne i wygodnie urządzone.
Restauracje
Las Americas (Mansíon Xanadú, Carretera Las Américas, 8,5. km; tel. 45/667388, codz. 12:00-22:30). Chyba najlepsza elegancka restauracja w mieście w najbardziej renomowanym punkcie Varadero Mansión Xanadú.
El Aljibe (Róg Av. 1 i Calle 36; tel. 45/614019; codz. 12:00-24:00). Kuchnia kreolska, pieczony kurczak na dużym półmisku z ryżem, czarna fasolą, smażonym bananem, frytkami, sałatką i przepysznym słodko-kwaśnym sosem czosnkowym zwanym mojo.
Mesón del Quijote (Carretera Las Américas, Reparto La Torre; tel. 45/667796; codz. 12:00-24:00). Restauracja w przypominającej zamek wieży na szczycie niewysokiego wzniesienia nieopodal Carretera La Américas, strzeżonej przez metalowe posągi Don Kichota, Sancho Pansy i osła. W menu króluje kuchnia andaluzyjska, której towarzyszy imponująca lista win.
El Criollo (Róg Av. 1 i Calle 18; tel. 45/614794; codz. 12:00-24:00). Posiłek tutaj jest najlepszym sposobem zapoznania sie z kuchnią kubańską.
